Adaptace prvního dílu stejnojmenného románu Karla Čapka (k jehož prvnímu zfilmování přišlo již v meziválečném období v režii Martina Friča), baladického příběhu lásky a nenávisti, naděje a zoufalství, dobroty a zla v lidech. Film vypráví jímavý příběh o tragickém osudu navrátilce z Ameriky, který se vrací domů ke své ženě a dcerce. Hordubal se po návratu velmi snaží zachránit svoji rodinu. Jak to již ale bývá, jeho žena už k němu nechová témeř žádnou náklonost. Tu věnuje jinému muži, který na Hordubalově gruntu slouží.